Un institut de sondage est une société de droit privé ou public dans certains cas, qui réalise des études d’opinions sur différentes couches de la population. On ne peut appeler une société de sondage « institut », car, comme le rappelle Pierre Weill, président directeur général de Sofres France et directeur général de Taylor Nelson Sofres (ITNS),
« le terme institut est devenu obsolète pour caractériser ce métier. Le terme institut en rappelle les origines, avec un côté universitaire et sociologique, alors que la réalité actuelle est celle des entreprises et du business. »
Aujourd’hui il existe des centaines d’instituts de soudages à travers le monde, et génèrent un chiffre d’affaire de plusieurs millions de dollars.